瑞士何以成為世界鐘表制造中心？瑞士鐘表業又為何能歷經400多年而不衰？讓我們一起來一探究竟。
風云際會
鐘表并非起源于瑞士。
13世紀末，發源于意大利的文藝復興使歐洲各國迎來了科學與藝術發展的黃金時期。至15世紀，大航海時代拉開帷幕，西方國家邁出了地理大發現的步伐，鐘表也成為必不可少的工具。自此，制表技術在歐洲得到了飛速發展。
除了實用性，對時尚的追求也是歐洲鐘表業迎來黃金時代的重要原因。彼時，時髦的法國王公貴族大量訂購奢華昂貴的鐘表，以彰顯其身份及品位，鐘表業自然進一步蓬勃發展。
1517年，馬丁·路德發起的宗教改革運動席卷歐洲，法國新教胡格諾派和天主教之間也爆發了宗教斗爭。胡格諾派教徒紛紛遷至瑞士日內瓦，在另一位宗教改革家約翰·加爾文的領導下，日內瓦逐漸成為當時歐洲宗教改革的中心，被稱為“新教的羅馬”。
加爾文宗教義提倡節儉，反對奢侈，禁止信徒佩戴珠寶首飾。日內瓦當地的金匠和珠寶匠人為了生存，不得不想辦法轉行。正巧，新來的教徒中有不少身懷絕技的制表工匠，來自法國的制表技術與瑞士當地的首飾加工技藝就這樣自然而然地結合在一起，新生的鐘表業開始在日內瓦出現。
當時，加爾文宗的“預定論”對信徒們的人格塑造產生了重要影響。按照該理論，只有上帝選定的少數人才有資格獲得救贖。對于信徒來說，要想爭取救贖，必須踏踏實實地遵循自己的“天職”，“增加上帝的榮耀”。這使得新教徒在現實生活中表現得非常勤勉、努力且自律。由于瑞士土地貧瘠，不適合農業耕作，除了去當雇傭兵外，大多數瑞士人只能專注于那些需要耗費大量人力才能完成的工作。而鐘表制作，作為那個時代最需要耐心、最耗費精力，同時又最能“增加上帝榮耀”的工作，完全契合了瑞士人的生存與精神訴求。
很快，制表業就發展成為一門新興的、獨立的手工行業，風靡整個日內瓦地區。隨著行業規模的擴大，世界上首家鐘表行業協會——日內瓦制表協會于1601年成立。據說，當時日內瓦的制表廠和手工作坊超過500家，日內瓦也由此成為世界鐘表制造中心。
直到今天，瑞士鐘表業仍居世界領導地位。這一“長久的榮耀”離不開專業知識、先進技術和創新能力的支撐。瑞士鐘表業的許多發明均為世界首創，世界首只腕表、首只石英腕表、首只防水腕表，世界最薄的腕表、最小的腕表、最貴重的腕表等，都是最佳佐證。
瑞士鐘表業的高度繁榮，離不開眾多天才人物的努力。
1705年，瑞士鐘表匠丹尼爾·尚維沙在實踐中逐漸意識到，即使是最能干的工匠也不可能掌握所有制表工藝。于是，他雇傭了能夠制作表盤、表殼以及熟悉其他相關手工技藝的匠人，推動當地鐘表制造業實現了初級分工。作為鐘表史上第一位倡導傳統手工鐘表技藝分工協作的人，尚維沙被尊稱為“瑞士鐘表工業之父”。
1777年，亞伯拉罕-路易斯·伯特萊以手肘運動產生的能量為動力，發明了中心式自動盤，制造出世界第一只“永恒”腕表，從而很好解決了手表停擺的問題。許多人認為，這項發明是現代自動上鏈腕表的前身。伯特萊還先后發明或改進了直線儀、偏心機和工字輪等制表工具及精密手表零件，因而也被譽為“瑞士制表工業之父”。
1795年，路易·寶璣發明了陀飛輪。它由70多個精密零部件組成，重量通常不超過0.3克，約相當于一根羽毛的重量。這個精巧絕倫的機械裝置可以“補償”重力對走時精確度的影響，是公認的鐘表史上最偉大的發明之一，也代表了當時機械表制造工藝中的最高水平。同時，由于陀飛輪獨特的運行方式，鐘表的動感藝術美也被極大發揮出來。
1867年，百達翡麗制造了第一款萬年歷懷表。這款懷表將復雜的年歷算法轉化為大小不等的齒輪運作，并塞進小小的表殼里，可以想見其機械結構之復雜，制造工程之困難。1925年，百達翡麗推出第一只具備萬年歷功能的腕表，成為腕表領域萬年歷功能的引領者。這塊腕表不僅可以顯示日期、星期、月份，還能顯示月相盈虧。其精巧程度即便在今天也令人瞠目結舌，在當時更是沒有任何一塊腕表的復雜程度能夠與之相比。
1891年，愛彼發明了直徑為18毫米并具備三問報時功能的超小型機芯。在那個電燈還沒有普及的年代，這種表為身處于黑暗中、肉眼不能視物的人們提供了“聆聽時間”的新選擇。三問表通過極為復雜的機械裝置將時間顯示轉化為一連串“打簧音響”。有時，為了讓音色更加悠揚，表內要裝上3套甚至更多套錘簧，很多零件細如發絲，精密至極。直到今天，三問打簧在鐘表界依然屬于首屈一指的復雜功能，是最高制表工藝的代表之一。
至19世紀末，機械表最尖端、最復雜的三大技術——三問報時、萬年歷、陀飛輪全部在瑞士面世，每一項技術都開創業界先河，引領發展方向。瑞士制表技術一時傲視天下，獨領風騷。
歷史的車輪進入20世紀后，腕表逐漸取代懷表，成了市場主流。瑞士人針對腕表進行了一系列改進，并把原先懷表才有的計時、日歷等功能，以及陀飛輪、自動發條等裝置統統移植到腕表上。
在那段對于鐘表業而言尤其特殊的日子里，太多鐘表大師終其一生，只為一件完美作品；多少手表品牌都在摩拳擦掌，希望通過高超的技藝與獨特的設計張揚其品牌性格與文化內涵。從那一刻起，瑞士手表已經不再是單純的計時工具，轉而成為了一種藝術品。鐘表的歷史也由此進入了一個新時代。
重回巔峰
1967年，第一只石英電子表誕生于瑞士納沙泰爾州。遺憾的是，當時的瑞士鐘表業仍沉醉于自身的輝煌中，沒能繼續深入探究這項技術。差不多同一時期，當時的鐘表制造小國日本卻對石英電子技術投入了極大的熱忱，并推動其迅速產業化。1969年，日本精工集團推出的石英電子表投放世界市場，隨后又推出顯示式電子表。隨著手表款式不斷推陳出新、價格不斷下降，石英表開始成為鐘表消費主流，日本石英表也成為新寵。瑞士手表疲于招架，市場占有率日漸萎縮。
上世紀70年代發生的兩次石油危機使全世界陷入經濟衰退。美元兌瑞士法郎大跌，包括黃金在內的金屬價格上漲使機械手表原材料成本大幅增加，瑞士數以千計的小鐘表廠因此停業或倒閉。1970年，瑞士還有約1600家鐘表廠和9萬名工人，到了1984年已經縮減至632家公司和3萬名工人。瑞士三分之二的鐘表業崗位消失，超過一半的鐘表制造公司破產，大量的瑞士品牌消亡，瑞士鐘表在世界市場的占有率也由43%下降到不足15%。
1980年，日本成為第一鐘表生產大國。世界鐘表市場不再是瑞士唱“獨角戲”的舞臺，瑞士鐘表業遇到了前所未有的挑戰。
面對日本石英表的沖擊，是否應該放棄機械表？瑞士人給出的答案是：拒絕轉型，專注升級。瑞士人世代傳承的工匠精神以及對傳統和專業的執著由此可見一斑。
瑞士人堅定地認為，瑞士鐘表業的定位應該是機械表，特別是高檔機械自動表。日本鐘表和瑞士鐘表的最大區別是什么？品牌和歷史！瑞士鐘表完全可以在工藝和文化上碾壓對手，因此應為機械表添加更多設計元素，使其變為高端奢侈品，成為佩戴者品位與身份的象征。
瑞士還站在國家層面的高度制定了保護瑞士機械表的法律，助力打造“瑞士制造”金字標識。“瑞士制造”原產地標識就是手表的“第二品牌”，也是最具信服力的品質保證。此外，一塊“瑞士制造”的手表，除了使用功能外，還具有牢固的價格“防火墻”和穩定可靠的收藏價值。
憑借集歷史、文化、技術于一身的高端品牌形象，瑞士機械表成功重塑了自身的風格，與日本鐘表形成了差異化發展格局。
在堅守傳統和品質兩大固有內在價值的同時，瑞士人還不斷革新技術，先后推出了一系列新款，并且把機械表的厚度降到了“毫米級”。
1992年，寶璣1735系列問世，這款號稱“表王”的世界上最復雜的機械表具有21種功能、744個零件，據說最頂級的鐘表師傅一年也只能制作一塊。
通過這種對極致的追求，加上技術、品牌雙重“防火墻”的加持，瑞士機械表終于重回巔峰。
當然，很多瑞士鐘表企業也走過彎路。
比如，歐米茄一度推出了2000多款手表，產品橫跨高、中、低檔，但由于定位模糊，公司虧損嚴重。后來，歐米茄把手表樣式減少到130種，并且徹底回歸高檔手表。歐米茄銷售額隨后觸底反彈。
斯沃琪集團則在低端市場上開始與日本手表正面廝殺。通過調整產品結構和生產布局、簡化生產工藝過程等措施，斯沃琪成功壓縮了約80%的生產成本。同時，增加產品的品種、樣式和功能，推出了一系列具有高科技含量的新款式，創造出了五光十色的視覺享受。由此，斯沃琪手表不再僅僅是一塊手表，而變成了一件性格鮮明的時尚裝飾。斯沃琪手表一經推出便風靡全球，引領了全球流行時尚，成為世界上最暢銷的手表之一。
上世紀80年代后期，機械表收藏熱興起。人們開始學習、欣賞機械手表的制造工藝，研究不同作品的“個性”，研究鐘表業本身的文化與歷史。其中，瑞士手表特別是瑞士機械手表受到市場廣泛的認同。與此同時，日本經濟卻因1985年的廣場協議受到了沉重打擊，日本鐘表業的輝煌也隨之褪色。
1994年，瑞士終于超過日本，重登世界第一鐘表制造大國的王座。
瑞士鐘表企業認為，以價值衡量的市場份額比以數量衡量的市場份額更加重要。根據瑞士鐘表工業聯合會發布的數據，2021年瑞士鐘表出口額達到223億瑞士法郎的歷史新高，其中僅手表就達到212億瑞士法郎。瑞士手表的出口量僅占全球產量的2%，銷售額卻占全球的60%以上。2021年，瑞士出口的手表中僅有40%是機械表，但卻占到了瑞士手表出口總額的87%。在中高檔手表市場，瑞士僅把極少份額留給了來自其他國家的競爭對手。
直到今天，機械表仍然是瑞士鐘表業的核心優勢所在。作為人類歷史上最充滿智慧的機械裝置之一，瑞士機械表展現出的精湛技術、卓越工藝、深厚內涵和優雅文化，是一種永恒之美，其價值歷久彌新。| 通過郵件獲取觀潮最新資訊 |
