陶瓷材質首次用于鐘表制造，可以追溯到20世紀80年代。首先，這里所說的陶瓷與廚房櫥柜采用的“陶瓷”不應混為一談，這里涉及的，是高科技陶瓷。陶瓷分為多種不同類型，它們具備一些共同的特質，而這些特質，也正是它們備受歡迎的原因所在。在制表行業應用的十數種不同陶瓷材質中，氧化鋁（Al2O3）和氧化鋯（ZrO2）最為常見。
里查德米爾RM 07-01女裝腕表，配備棕色TZP陶瓷表殼
經常聽說，陶瓷堅不可摧，但這并不完全正確。事實上，陶瓷的制造過程決定了這種材質必然兼具優點和缺陷。高科技陶瓷需以粉末的形式被壓入模具，陶瓷粉末熔點極高，不可能像金屬那樣先融化再傾倒。相反，陶瓷由燒結而成：粉末顆粒通過相互熔融擴散黏結成一個連續的整體。這種工藝的優點在于，陶瓷內部留有孔隙，使材質更加輕盈。氧化鋁的密度為3.9克/立方厘米，相比之下，鈦的密度為4.5克/立方厘米。硬幣的另一面，陶瓷內部孔隙可以形成裂紋，進而引發災難性斷裂。
沛納海Radiomir Composite® 3 Days – 47毫米3日動力儲存腕表(PAM00504)
不要忘記，陶瓷硬度極高，而有句話叫過猶不及。陶瓷結構沒有靈活性，不耐沖擊，易碎。現實生活中，如果佩戴的陶瓷腕表刮劃過硬物（如巖石），什么都不會發生；倘若不慎掉落，表殼也能幸免；但要用力拋出，就有碎裂的危險。就性能而言，陶瓷幾乎是精鋼的反面，這也解釋了前者為何如此難以加工。硬度高而又易碎，加工中很難對其施加恰當約束，成型和燒結階段尤為關鍵，任何失誤都可能導致嚴重的后果。
積家金屬陶瓷深海計時腕表
陶瓷的另一優點，是包容性強，可以與其他材質融合，進而改變性質。里查德米爾的TZP陶瓷來自二氧化鋯和氧化釔的相互作用，抗沖擊性更佳。宇舶表在多孔隙碳化硼胚體中注入液態24K純金，質量比25%/75%，意味著這種獨特合金可以被稱為18K。它既珍貴，又防磨刮，這就是宇舶表獨有的魔力金。
陶瓷既符合人體工程學，又具有美學優勢：觸感光滑，與熱絕緣。不同于烈日下迅速升溫的鈦或鋼腕表，陶瓷腕表在夏季也能保持清爽。大多陶瓷是自然的黑色，這也是制表行業的流行色彩。和PVD或DLC表面處理不同，陶瓷的顏色是恒久的，不會磨損，也不會隨著時間的流逝而黯淡。有的陶瓷是自然的白色，正如香奈兒摯愛的J12系列腕表。也有的陶瓷是巧克力色的。陶瓷也能進行整體染色，柏萊士的藍色和綠色腕表就是有益嘗試。事實上，柏萊士和香奈兒應用的生產設施并無二致。
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